1Paroles du roi Lamuel ; sentences par lesquelles sa mère l’instruisit :

— Les femmes. —

2Que te dirai-je, mon fils ? Que te dirai-je, fils de mes entrailles ? Que te dirai-je, mon fils, objet de mes vœux ?

3Ne livre pas ta vigueur aux femmes, et tes voies à celles qui perdent les rois.

— Le vin. —

4Ce n’est pas aux rois, Lamuel, ce n’est pas aux rois de boire du vin, ni aux puissants de rechercher les liqueurs fermentées :

5de peur qu’en buvant ils n’oublient la loi, et ne faussent le droit de tous les malheureux.

6Donnez des liqueurs fortes à celui qui périt, et du vin à celui dont l’âme est remplie d’amertume :

7qu’il boive, et qu’il oublie sa misère, et qu’il ne se souvienne plus de ses peines.

— Protection des faibles. —

8Ouvre ta bouche en faveur du muet, pour la cause de tous les abandonnés.

9Ouvre ta bouche, rends de justes arrêts, et fais justice au malheureux et à l’indigent. LA FEMME FORTE. ALEPH.

10Qui peut trouver une femme forte ? Son prix l’emporte de loin sur celui des perles. BETH.

11Le cœur de son mari a confiance en elle, et les profits ne lui feront pas défaut. GHIMEL.

12Elle lui fait du bien, et non du mal, tous les jours de sa vie. DALETH.

13Elle recherche de la laine et du lin, et travaille de sa main joyeuse. HÉ.

14Elle est comme le vaisseau du marchand, elle apporte son pain de loin. VAV.

15Elle se lève lorsqu’il est encore nuit, et elle donne la nourriture à sa maison, et la tâche à ses servantes. ZAÏN.

16Elle pense à un champ, et elle l’acquiert ; du fruit de ses mains, elle plante une vigne. HETH.

17Elle ceint de force ses reins, et elle affermit ses bras. TETH.

18Elle sent que son gain est bon ; sa lampe ne s’éteint pas pendant la nuit. YOD.

19Elle met la main à la quenouille, et ses doigts prennent le fuseau. CAPH.

20Elle tend la main au malheureux, elle ouvre la main à l’indigent. LAMED.

21Elle ne craint pas la neige pour sa maison, car toute sa maison est vêtue de cramoisi. MEM.

22Elle se fait des couvertures, le byssus et la pourpre sont ses vêtements. NUN.

23Son époux est bien connu aux portes de la ville, lorsqu’il siège avec les anciens du pays. SAMECH.

24Elle fait des chemises et les vend, et elle livre des ceintures au marchand. AÏN.

25La force et la grâce sont sa parure, et elle se rit de l’avenir. PHÉ.

26Elle ouvre la bouche avec sagesse, et les bonnes paroles sont sur sa langue. TSADÉ.

27Elle surveille les sentiers de sa maison, et elle ne mange pas le pain d’oisiveté. QOPH.

28Ses fils se lèvent et la proclament heureuse ; son époux se lève et lui donne des éloges : RESCH.

29« Beaucoup de filles se sont montrées vertueuses ; mais toi, tu les surpasses toutes. » SCHIN.

30Trompeuse est la grâce, et vaine est la beauté ; la femme qui craint Yahweh est celle qui sera louée. THAV.

31Donnez-lui du fruit de ses mains, et que ses œuvres disent sa louange aux portes de la ville.