1Plusieurs ayant entrepris d'écrire l'histoire des choses dont la vérité a été pleinement établie parmi nous;

2Selon que nous les ont transmises ceux qui dès le commencement les ont vues eux-mêmes, et qui ont été les ministres de la Parole;

3J'ai cru aussi, très excellent Théophile, que je devais te les écrire par ordre, moi qui les ai toutes examinées avec soin;

4Afin que tu reconnaisses la certitude des choses dont tu as été instruit.

5Au temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un sacrificateur nommé Zacharie, du rang d'Abia; sa femme était de la race d'Aaron, et elle s'appelait Élisabeth.

6Ils étaient tous deux justes devant Dieu, et ils suivaient tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur, d'une manière irréprochable.

7Ils n'avaient point d'enfants, parce qu'Élisabeth était stérile, et qu'ils étaient tous deux avancés en âge.

8Or, il arriva comme Zacharie faisait les fonctions de sacrificateur devant Dieu, selon l'ordre de son rang,

9Qu'il lui échut par le sort, selon la coutume de la sacrificature, d'entrer dans le temple du Seigneur, pour y offrir les parfums.

10Et toute la multitude du peuple était dehors en prières, à l'heure des parfums.

11Alors un ange du Seigneur lui apparut, se tenant debout au côté droit de l'autel des parfums.

12Et Zacharie le voyant, fut troublé, et la frayeur le saisit.

13Mais l'ange lui dit: Zacharie, ne crains point; car ta prière est exaucée, et Élisabeth ta femme t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean.

14Il sera pour toi un sujet de joie et de ravissement, et plusieurs se réjouiront de sa naissance.

15Car il sera grand devant le Seigneur; il ne boira ni vin, ni boisson forte, et il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère;

16Il convertira plusieurs des enfants d'Israël au Seigneur leur Dieu,

17Et il marchera devant lui dans l'esprit et avec la vertu d'Élie, pour tourner les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé.

18Et Zacharie dit à l'ange: A quoi connaîtrai-je cela? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge?

19Et l'ange lui répondit: Je suis Gabriel, qui assiste devant Dieu; et j'ai été envoyé pour te parler et t'annoncer ces bonnes nouvelles.

20Et voici, tu vas devenir muet, et tu ne pourras parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur temps.

21Cependant, le peuple attendait Zacharie, et s'étonnait de ce qu'il tardait si longtemps dans le temple.

22Et quand il fut sorti, il ne pouvait leur parler, et ils connurent qu'il avait eu une vision dans le temple, parce qu'il le leur faisait entendre par des signes; et il demeura muet.

23Et lorsque les jours de son ministère furent achevés, il s'en alla en sa maison.

24Quelque temps après, Élisabeth sa femme conçut; elle se cacha durant cinq mois, et disait:

25C'est là ce que le Seigneur a fait en ma faveur, au jour où il a jeté les yeux sur moi, pour ôter mon opprobre du milieu des hommes.

26Or, au sixième mois, Dieu envoya l'ange Gabriel dans une ville de Galilée,

27appelée Nazareth, à une vierge fiancée à un homme nommé Joseph, de la maison de David; et cette vierge s'appelait Marie.

28Et l'ange étant entré auprès d'elle, lui dit: Je te salue, toi qui as été reçue en grâce; le Seigneur est avec toi; tu es bénie entre les femmes.

29Et ayant vu l'ange, elle fut troublée de son discours, et elle pensait en elle-même ce que pouvait être cette salutation.

30Alors l'ange lui dit: Marie, ne crains point, car tu as trouvé grâce devant Dieu.

31Et tu concevras et tu enfanteras un fils, et tu appelleras son nom JÉSUS.

32Il sera grand, et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père.

33Il régnera éternellement sur la maison de Jacob, et il n'y aura point de fin à son règne.

34Alors Marie dit à l'ange: Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d'homme?

35Et l'ange lui répondit: Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre; c'est pourquoi aussi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé le Fils de Dieu.

36Et voilà, Élisabeth ta parente a aussi conçu un fils en sa vieillesse; et c'est ici le sixième mois de celle qui était appelée stérile.

37Car rien n'est impossible à Dieu.

38Et Marie dit: Voici la servante du Seigneur; qu'il me soit fait selon ta parole. Et l'ange se retira d'auprès d'elle.

39Alors Marie se leva, et s'en alla en hâte au pays des montagnes, dans une ville de Juda.

40Et étant entrée dans la maison de Zacharie, elle salua Élisabeth.

41Et aussitôt qu'Élisabeth eut entendu la salutation de Marie, le petit enfant tressaillit dans son sein, et Élisabeth fut remplie du Saint-Esprit.

42Et élevant la voix, elle s'écria: Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni.

43Et d'où me vient ceci, que la mère de mon Seigneur vienne me visiter?

44Car la voix de ta salutation n'a pas plutôt frappé mes oreilles, que le petit enfant a tressailli de joie dans mon sein.

45Et heureuse est celle qui a cru; car les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur auront leur accomplissement.

46Alors Marie dit: Mon âme magnifie le Seigneur,

47Et mon esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur;

48Parce qu'il a regardé la bassesse de sa servante. Et voici désormais tous les âges me diront bienheureuse.

49Car le Tout-Puissant m'a fait de grandes choses; son nom est saint;

50Et sa miséricorde s'étend d'âge en âge sur ceux qui le craignent.

51Il a déployé la force de son bras; il a dissipé les desseins que les orgueilleux formaient dans leur cœur;

52Il a détrôné les puissants, et il a élevé les petits;

53Il a rempli de biens ceux qui avaient faim, et il a renvoyé les riches à vide.

54Il a pris en sa protection Israël son serviteur;

55Et comme il en avait parlé à nos pères, il s'est souvenu de sa miséricorde envers Abraham et sa postérité pour toujours.

56Et Marie demeura avec elle environ trois mois; puis elle s'en retourna en sa maison.

57Or, le terme d'Élisabeth étant venu, elle enfanta un fils.

58Et ses voisins et ses parents, ayant appris que le Seigneur avait fait éclater sa miséricorde en sa faveur, s'en réjouissaient avec elle.

59Et étant venus le huitième jour pour circoncire le petit enfant, ils l'appelaient Zacharie, du nom de son père.

60Mais sa mère prit la parole et dit: Non, mais il sera nommé Jean.

61Ils lui dirent: Il n'y a personne dans ta parenté qui soit appelé de ce nom.

62Alors ils demandèrent par signe à son père comment il voulait qu'il fût nommé.

63Et Zacharie ayant demandé des tablettes, écrivit ces mots: Jean est son nom; et ils en furent tous surpris.

64A l'instant sa bouche s'ouvrit, sa langue fut déliée, et il parlait en bénissant Dieu.

65Et tous leurs voisins furent remplis de crainte, et toutes ces choses se divulguèrent par tout le pays des montagnes de Judée.

66Et tous ceux qui les entendirent, les conservèrent dans leur cœur, et disaient: Que sera donc ce petit enfant? Et la main du Seigneur était avec lui.

67Alors Zacharie son père fut rempli du Saint-Esprit, et il prophétisa, en disant:

68Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, de ce qu'il a visité et racheté son peuple,

69Et de ce qu'il nous a suscité un puissant Sauveur, dans la maison de David son serviteur;

70Comme il en avait parlé par la bouche de ses saints prophètes, depuis longtemps;

71De ce qu'il nous a sauvés de nos ennemis, et de la main de tous ceux qui nous haïssent,

72Pour exercer sa miséricorde envers nos pères, et se souvenir de sa sainte alliance,

73Savoir du serment qu'il avait fait à Abraham notre père,

74De nous accorder que, étant délivrés de la main de nos ennemis, nous le servirions sans crainte,

75Dans la sainteté et dans la justice, en sa présence, tous les jours de notre vie.

76Et toi, petit enfant, tu seras appelé le prophète du Très-Haut; car tu marcheras devant la face du Seigneur, pour préparer ses voies,

77Afin de donner la connaissance du salut à son peuple, dans la rémission de leurs péchés,

78Par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, par lesquelles le soleil levant nous a visités d'en haut;

79Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, et pour conduire nos pas dans le chemin de la paix.

80Et le petit enfant croissait et se fortifiait en esprit; et il demeura dans les déserts jusqu'au jour où il devait être manifesté à Israël.