1L'argent a des lieux d'extraction, et l'or a des endroits où on l'affine.

2Le fer se tire de la poussière, et la pierre fondue donne l'airain.

3L'homme dissipe les ténèbres; il explore, jusqu'aux extrêmes limites, la pierre qui est dans l'obscurité et l'ombre de la mort.

4Il creuse un puits, loin des passants; ne se souvenant plus de ses pieds, il est suspendu et balancé loin des humains.

5C'est de la terre que sort le pain, et elle est bouleversée, dans ses profondeurs, comme par le feu.

6Ses rochers sont la demeure du saphir, et l'on y trouve la poudre d'or.

7L'oiseau de proie n'en connaît pas le chemin, et l'œil du milan ne le découvre pas.

8Les bêtes féroces n'y ont point marché, le lion n'a point passé par là.

9L'homme met la main sur le granit; il bouleverse les montagnes jusqu'en leurs fondements.

10Il taille des galeries dans les rochers, et son œil découvre tout ce qu'il y a de précieux.

11Il arrête la filtration des eaux, et il met au jour ce qui était caché.

12Mais la sagesse, où la trouvera-t-on? Où donc est le lieu de l'intelligence?

13L'homme ne connaît pas son prix, et elle ne se trouve pas dans la terre des vivants.

14L'abîme dit: Elle n'est pas en moi; et la mer dit: Elle n'est pas avec moi.

15Elle ne se donne pas pour de l'or fin, elle ne s'achète pas au poids de l'argent.

16On ne la met pas en balance avec l'or d'Ophir; ni avec le précieux onyx, ni avec le saphir.

17On ne la compare point avec l'or et avec le verre, et on ne l'échange pas pour des vases d'or fin.

18On ne parle ni du corail ni du cristal, et la possession de la sagesse vaut plus que des perles.

19On ne la compare pas avec la topaze d'Éthiopie; on ne la met pas en balance avec l'or le plus fin.

20Mais la sagesse, d'où viendra-t-elle? Et où donc est la demeure de l'intelligence?

21Elle est cachée aux yeux de tous les vivants; elle se dérobe aux oiseaux des cieux.

22Le gouffre et la mort disent: Nous avons de nos oreilles entendu parler d'elle.

23C'est Dieu qui sait son chemin; c'est lui qui connaît sa demeure.

24Car il regarde, lui, jusqu'aux extrémités du monde; il voit sous tous les cieux.

25Quand il donnait au vent son poids, quand il pesait et mesurait les eaux,

26Quand il prescrivait une loi à la pluie, et un chemin à l'éclair des tonnerres,

27Il la vit alors et la proclama; il l'établit, et même il la sonda;

28Puis il dit à l'homme: Voici, la crainte du Seigneur, c'est la sagesse, et se détourner du mal, c'est l'intelligence.