La prière de Tobit

1Alors, le cœur remplit de tristesse, j’ai soupiré et pleuré, et j’ai commencé cette prière de lamentation :

2« Tu es juste, Seigneur, et toutes tes œuvres sont justes. Toutes tes voies sont grâce et vérité, et tu es le Juge du monde.

3C’est pourquoi, Seigneur, souviens-toi de moi, regarde-moi. Ne me punis pas pour mes péchés, ni pour mes fautes, ni pour celles de mes ancêtres.

4Car nous avons péché contre toi, nous avons violé tes commandements, et tu nous as livrés au pillage, à la captivité et à la mort, pour être la fable, la risée et le mépris de toutes les nations parmi lesquelles tu nous as dispersés.

5Et maintenant, tous tes décrets se réalisent quand tu me traites comme le méritent mes fautes et celles de mes ancêtres. Car nous n’avons ni observé tes commandements ni marché dans la vérité devant toi.

6Et maintenant, fais de moi ce que tu veux ; il te plaît de m’enlever la vie, afin que je sois délivré de la terre et que je redevienne terre. Mieux vaut pour moi la mort que la vie, car j’ai enduré des insultes sans fondement et je suis dans la plus grande tristesse. Seigneur, qu’il te plaise de me délivrer de cette épreuve. Laisse-moi partir vers le séjour éternelle ; ne détourne pas ton visage de moi, Seigneur. Mieux vaut pour moi la mort qu’une vie prolongée face à une mal incurable : Je ne supporte plus d’entendre les insultes. »

Les tribulations de Sarra

7Le même jour, Sara, fille de Ragouël, qui habitait en Médie, à Ecbatane, entendit elle aussi des insultes de la part d’une des servantes de son père.

8Car elle avait été donnée en mariage sept fois, et Asmodée, le pire des démons, avait tué ses fiancés l’un après l’autre avant qu’ils n’aient pu s’unir comme de bons époux. La servante dit : « Oui, tu tues toi-même tes maris. Cela fait déjà sept à qui tu as été donnée, et tu n’as pas encore tu n’as pas porté le nom d’un seul.

9Ce n’est pas parce que tes maris sont morts que tu dois nous punir. Va les rejoindre, et que l’qu’on ne voie jamais de toi ni garçon ni fille ! ».

10Ce jour-là, elle s’affligea, elle sanglota, et elle monta dans la chambre de son père avec l’intention de se pendre. Mais elle se dit : « Si on le reproche à mon père ! Ils diraient : « Tu avais une fille unique que tu aimais, et maintenant elle s’est pendue de chagrin. » Je ne peux pas causer à mon père un chagrin qui ferait descendre sa vieillesse dans la demeure des morts. Je ferais mieux de ne pas me pendre, mais de supplier le Seigneur de me laisser mourir et de ne pas vivre pour entendre d’autres insultes.

11Et là, près de la fenêtre, les bras étendus, elle dit cette prière : « Tu es béni, ô Dieu de miséricorde ! Que ton nom soit béni dans les siècles, et que toutes tes œuvres te bénissent éternellement.

12Et maintenant, je tourne mon visage et je lève mes yeux vers toi.

13Que ta parole me délivre de la terre ; je ne peux plus m’entendre insulter.

14Seigneur, tu sais que je suis restée pure ; aucun homme ne m’a touchée.

15Je n’ai déshonoré ni mon nom ni celui de mon père dans ce pays d’exil. Je suis la fille unique de mon père, il n’a pas d’autre enfant ¹comme héritier ; il n’a pas de frère à ses côtés, et il ne lui reste aucun parent pour lequel je doive me garder. J’ai déjà perdu sept maris ; pourquoi vivrais-je plus longtemps ? S’il ne te plaît pas de m’ôter la vie, alors regarde-moi avec pitié ; je ne supporte plus de m’entendre insultée. »

16Cette fois, la prière de chacun d’eux trouva grâce devant la gloire de Dieu,

17et Raphaël fut envoyé pour leur porter remède à tous deux. Il devait enlever les taches blanches des yeux de Tobit, afin qu’il puisse voir la lumière de Dieu de ses yeux ; et il devait donner Sara, fille de Ragouël, en mariage à Tobias, fils de Tobit, et la débarrasser d’Asmodée, le pire des démons. Car c’est à Tobias qu’elle appartenait de droit, avant tous les autres prétendants. Tobit rentrait de la cour dans la maison au moment où Sara, fille de Ragouël, descendait de la chambre. Les recommandations de Tobit à Tobias

1Le même jour, Tobit se souvint de l’argent qu’il avait laissé chez Gabaël à Rhagès, en Médie

2et se dit : « J’en suis arrivé au point de prier pour la mort ; je ferais bien d’appeler mon fils Tobias et de lui parler de l’argent avant de mourir ».

3Il appela son fils Tobias et lui dit : « Quand je mourrai, donne-moi une sépulture honorable. Honore ta mère, et ne l’abandonne jamais tous les jours de ta vie. Fais tout ce qu’elle veut, et ne lui donne aucune raison de se plaindre.

4Souviens-toi, mon enfant, de tous les risques qu’elle a courus pour toi quand tu étais dans son sein. Et quand elle mourra, enterre-la à mes côtés dans la même tombe.

5Mon enfant, sois fidèle au Seigneur toute ta vie. N’aie jamais la volonté de pécher ou de transgresser ses lois. Fais de bonnes œuvres tous les jours de ta vie, ne suis jamais les voies de l’injustice.

6Car si tu agis dans la vérité, tu auras du succès dans toutes tes actions, comme tous ceux qui pratiquent la droiture.

7Réserve une partie de tes biens pour l’aumône. Ne détourne jamais ton visage du pauvre et Dieu ne détournera jamais le sien de toi.

8Si tu as beaucoup, donne plus ; si tu as peu, ne crains pas de donner moins en aumônes. ²

9En agissant ainsi, tu te constitue un grand trésor pour le jour de la nécessité,

10car l’aumône délivre de la mort et évite aux gens de sombrer dans les ténèbres.

11L’aumône est une offrande très belle pour tous ceux qui la font en présence du Très-Haut.

12Mon enfant, évite toute union illégale. Choisis une femme de la souche de tes pères. Ne prends pas de femme étrangère en dehors de la tribu de ton père, car nous sommes les fils des prophètes. Souviens-toi de Noé, Abraham, Isaac et Jacob, nos ancêtres depuis le début. Tous ont pris des femmes de leur parenté, et ils ont été bénis dans leurs enfants, et leur race héritera la terre.

13Toi aussi, mon enfant, préfére tes propres frères ; n’ose pas mépriser tes frères, les fils et les filles de ton peuple ; choisis ta femme parmi eux. Car l’orgueil amène la ruine et de grands soucis ; l’oisiveté engendre le besoin et la pauvreté, car la mère de la famine est l’oisiveté.

14Ne remets pas au lendemain le salaire de ceux qui travaillent pour toi ; paie-les sur-le-champ. Si tu sers Dieu, tu seras récompensé. Sois prudent, mon enfant, dans tout ce que tu fais, bien discipliné dans toute ta conduite.

15Ne fais à personne ce que tu ne voudrais pas que l’on te fasse. Ne bois pas de vin jusqu’à l’ivresse ; que l’excès ne soit pas ton compagnon de voyage.

16Donne ton pain à ceux qui ont faim, et tes vêtements à ceux qui n’en ont pas. De tout ce que tu possèdes en abondance, consacre une partie à l’aumône ; et quand tu fais l’aumône, fais-le sans rechigner.

17Sois généreux en pain et en vin sur les tombes des gens droits, mais pas pour le pécheur.

18Demande conseil à toute personne sage ; ne méprise jamais un conseil utile.

19Bénis le Seigneur Dieu en toute chose ; demande-lui de guider tes voies et de mener à bien tes projets. Car la sagesse n’est pas la propriété de chaque nation ; leur désir de ce qui est bon est conféré par le Seigneur. Selon sa volonté, il élève ou il abaisse dans les profondeurs de la demeure des morts. Maintenant, mon enfant, souviens-toi de ces préceptes et ne les laisse jamais s’effacer de ton cœur.

20« Maintenant, mon enfant, je dois te dire que j’ai laissé dix talents d’argent à Gabaël, fils de Gabrias, à Rhagès, en Médie.

21Ne crains pas, mon enfant, que nous soyons devenus pauvres. Tu as de grandes richesses, si tu crains Dieu, si tu fuis toute espèce de péché et si tu fais ce qui est agréable au Seigneur ton Dieu. » ³