1. Chap. iv : La lutte contre les fausses doctrines. — Le danger des faux docteurs annoncé par les prophètes (1-5). Double devoir : a) rappeler aux frères les vrais enseignements de la foi et savoir souffrir pour elle (6-11) ; b) donner à tous l’exemple, et vaquer avec assiduité aux fonctions de son ministère (12-16).

1Mais l’Esprit dit clairement que dans les temps à venir, certains abandonneront la foi, pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines diaboliques ; ¹⁵

2enseignées par d’hypocrites imposteurs qui ont la marque de la flétrissure dans leur propre conscience ;

3qui proscrivent le mariage, et l’usage d’aliments que Dieu a créés afin que les fidèles et ceux qui ont connu la vérité en usent avec actions de grâces.

4Car tout ce que Dieu a créé est bon, et l’on ne doit rien rejeter de ce qui se prend avec action de grâces,

5parce que tout est sanctifié par la parole de Dieu et par la prière.

6En proposant aux frères ces enseignements, tu seras un bon ministre de Jésus-Christ, nourri des leçons de la foi et de la bonne doctrine que tu as fidèlement suivie.

7Quant à ces fables profanes, ¹⁶ces contes de vieille femme, rejette-les, et exerce-toi à la piété.

8Car l’exercice corporel est utile pour un peu ; mais la piété est utile à tout ; elle a des promesses pour la vie présente et pour la vie à venir.

9C’est là une parole certaine et digne d’être reçue.

10Car nous ne prenons tant de peine et nous n’endurons les outrages, que parce que nous avons mis notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des fidèles.

11Voilà ce que tu dois prescrire et enseigner.

12Que personne ne te méprise à cause de ta jeunesse ; mais sois l’exemple des fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en chasteté.

13En attendant que je vienne, applique-toi à la lecture, à l’exhortation, à l’enseignement.

14Ne néglige pas la grâce qui est en toi, et qui t’a été conférée par action prophétique, lorsque l’assemblée des anciens t’a imposé les mains.

15Médite ces choses et sois-y tout entier, afin que tes progrès soient évidents pour tous.

16Veille sur toi-même et sur ton enseignement ; mets-y une constante application ; car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent.