1Ayant donc ¹⁰dépouillé toute malice et toute fausseté, la dissimulation, l’envie et toute sorte de médisance,

2comme des enfants nouvellement nés, désirez ardemment le pur lait spirituel, afin qu’il vous fasse grandir pour le salut,

3si « vous avez goûté que le Seigneur est bon. » ¹¹

4Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée des hommes, il est vrai, mais choisie et précieuse devant Dieu ; ¹²

5et, vous-mêmes comme des pierres vivantes, entrez dans la structure de l’édifice, pour former un temple spirituel, un sacerdoce saint, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu, par Jésus-Christ. ¹³

6Car il est dit dans l’Écriture : « Voici que je pose en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse, et celui qui met en elle sa confiance ne sera pas confondu. »

7À vous donc l’honneur, vous qui croyez ; mais pour les incrédules, « la pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient, c’est elle qui est devenue une pierre d’angle,

8une pierre d’achoppement et un rocher de scandale » : eux qui vont se heurter contre la parole parce qu’ils n’ont pas obéi ; aussi bien, c’est à cela qu’ils sont destinés. ¹⁴

9Mais vous, vous êtes une race choisie, ¹⁵un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple que Dieu s’est acquis afin que vous annonciez les perfections de Celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière ;

10« vous qui autrefois n’étiez pas son peuple, et qui êtes maintenant le peuple de Dieu ; vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde. » ¹⁶

II. — CONDUITE À TENIR DANS LES CIRCONSTANCES PRÉSENTES [II, 11 — IV, 19.]

1. Chap. ii, 11 — iii, 12 : Comment les fidèles doivent se comporter dans le monde païen au milieu duquel ils vivent — Le devoir de l’édification (11-12). Devoirs spéciaux : a) de tous envers les autorités publiques (13-17) ; b) des serviteurs envers leurs maîtres (18-25) ; c) des femmes mariées envers leurs maris (111, 1-6), et des maris envers leurs femmes (7) ; d) des fidèles en général les uns à l’égard des autres : la charité (8-12).

11Bien-aimés, je vous exhorte, comme des étrangers et des voyageurs, à vous garder des convoitises de la chair qui font la guerre à l’âme.

12Ayez une conduite honnête au milieu des Gentils, afin que, sur le point même où ils vous calomnient comme si vous étiez des malfaiteurs, ils arrivent, en y regardant bien, à glorifier Dieu pour vos bonnes œuvres au jour de sa visite.

13Soyez donc soumis à toute institution humaine à cause du Seigneur, soit au roi, comme souverain, ¹⁷

14soit aux gouverneurs, comme délégués par lui pour faire justice des malfaiteurs et approuver les gens de bien.

15Car c’est la volonté de Dieu que, par votre bonne conduite, vous fermiez la bouche aux insensés qui vous méconnaissent.

16Comportez-vous comme des hommes libres, non pas comme des hommes qui se font de la liberté un manteau pour couvrir leur malice, mais comme des serviteurs de Dieu.

17Rendez honneur à tous ; aimez tous les frères ; craignez Dieu ; honorez le roi.

18Vous, serviteurs, soyez soumis à vos maîtres avec toutes sortes de respects, non seulement à ceux qui sont bons et doux, mais encore à ceux qui sont difficiles.

19Car c’est une chose agréable à Dieu que ce soit en vue ¹⁸de lui que l’on endure des peines infligées injustement.

20En effet, quel mérite y a-t-il si, après avoir fait une faute, vous supportez patiemment les coups ? Mais si, après avoir fait le bien, vous avez à souffrir et que vous le supportiez avec patience, voilà ce qui est agréable à Dieu. ¹⁹

21C’est à quoi, en effet, vous avez été appelés, puisque le Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle, afin que vous suiviez ses traces : ²⁰

22lui qui « n’a pas commis de péché, et dans la bouche duquel il ne s’est pas trouvé de fausseté » ; ²¹

23lui qui, outragé, ne rendait pas l’outrage ; qui, maltraité, ne faisait pas de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge avec justice ; ²²

24qui a lui-même porté nos péchés en son corps sur le bois, afin que, morts au péché, nous vivions pour la justice ; c’est « par ses meurtrissures que vous avez été guéris. » ²³

25Car « vous étiez comme des brebis errantes », mais maintenant vous êtes revenus à celui qui est le pasteur et l’évêque de vos âmes. ²⁴