1Foi assim que Cristo nos libertou. Agora, cuidem de permanecer livres e não fiquem novamente presos pelas cadeias da escravidão.

2Escutem bem o que eu, Paulo, digo a vocês: Se vocês estão contando com a circuncisão e a guarda das leis judaicas para fazê-los justos diante de Deus, então Cristo não pode salvá-los.

3E vou repetir: Qualquer um que se deixa circuncidar precisa obedecer a toda a Lei.

4Cristo é inútil para vocês se estão achando que podem saldar a sua dívida ²⁷para com Deus pela guarda daquela Lei; vocês se privaram da graça de Deus.

5Mas nós, pela ajuda do Espírito, estamos aguardando pela fé a justiça que é a nossa esperança.

6Porque os que estão em Jesus Cristo não precisam se preocupar em serem circuncidados ou não, porque a circuncisão não tem efeito algum, pois tudo quanto precisamos é a fé operando pelo amor.

7Vocês estavam indo tão bem. Que foi que aconteceu com vocês para impedi-los de seguir a verdade?

8Certamente que não foi Deus.

9“Basta um pouco de fermento para levedar toda a massa”.

10Estou confiando no Senhor para fazê-los voltar a crer como eu a respeito dessas coisas. Deus se encarregará daquela pessoa, seja quem for, que vem perturbando e confundindo vocês.

11Irmãos, eu não prego que a circuncisão e as leis judaicas são necessárias ao plano da salvação. Se eu pregasse tal coisa, não seria mais perseguido — pois essa mensagem não desagrada a ninguém. O fato de ainda estar sendo perseguido prova que eu continuo pregando o escândalo da cruz.

12Quanto a esses mestres que perturbam vocês, eu gostaria que eles mesmos se mutilassem! ²⁸

13Porque vocês, caros irmãos, receberam a liberdade: não a liberdade para dar lugar à vontade da carne, ²⁹mas a liberdade para amarem e servirem uns aos outros.

14Pois toda a Lei pode ser resumida neste único mandamento: “Ame o seu próximo como a si mesmo”. ³⁰

15Mas se, em lugar de mostrarem amor entre si, vocês estão sempre se mordendo e se devorando, cuidado para não se destruírem mutuamente.

16Eu os aconselho a obedecerem somente às instruções do Espírito Santo. Ele lhes dirá aonde ir e o que fazer, e assim vocês não estarão sempre satisfazendo os desejos da natureza pecaminosa. ³¹

17Porque nós por natureza gostamos de fazer as coisas ruins que são justamente o oposto das coisas que o Espírito nos manda fazer; e as coisas boas que desejamos fazer quando o Espírito nos domina são justamente o oposto dos nossos desejos naturais. Estas duas forças dentro de nós estão lutando constantemente uma contra a outra, a fim de ganharem o domínio sobre nós, e os nossos desejos nunca estão livres de suas pressões.

18Se vocês são guiados pelo Espírito Santo, não estão mais debaixo da Lei.

19Ora, as obras da natureza humana ³²produzirão os seguintes resultados: imoralidade sexual; impureza e libertinagem;

20idolatria e feitiçaria; ódio e discórdia; ciúme e ira; esforço constante para conseguir o melhor para si próprio; queixas e críticas; dissensões, facções,

21inveja, embriaguez, orgias e toda essa espécie de coisas. Vou dizer-lhes novamente, como já o fiz antes, que todo aquele que levar esse tipo de vida não herdará o reino de Deus.

22Mas, quando o Espírito Santo controlar as nossas vidas, ele produzirá em nós esta espécie de fruto: amor, alegria, paz, paciência, retidão, bondade, fidelidade,

23mansidão e domínio próprio; e aqui não há conflito algum com as leis judaicas.

24Aqueles que pertencem a Cristo Jesus crucificaram seus maus desejos e paixões.

25Se agora estamos vivendo pelo poder do Espírito Santo, sigamos a liderança do Espírito Santo em todos os aspectos da nossa vida.

26Então não precisaremos mais andar em busca de honras e de popularidade, que levam à inveja e aos maus sentimentos.