— Réponse de Job. —

1Alors Job prit la parole et dit :

2Ecoutez, écoutez mes paroles, que j’aie, du moins, cette consolation de vous.

3Permettez-moi de parler à mon tour, et, quand j’aurai parlé, vous pourrez vous moquer.

4Est-ce contre un homme que se porte ma plainte ? Comment donc la patience ne m’échapperait elle pas ?

5Regardez-moi et soyez dans la stupeur, et mettez la main sur votre bouche.

6Quand j’y pense, je frémis ; et un frissonnement saisit ma chair.

7Pourquoi les méchants vivent-ils, et vieillissent-ils, accroissant leur force ?

8Leur postérité s’affermit autour d’eux, leurs rejetons fleurissent à leurs yeux.

9Leur maison est en paix, à l’abri de la crainte ; la verge de Dieu ne les touche pas.

10Leur taureau est toujours fécond, leur génisse enfante et n’avorte pas.

11Ils laissent courir leurs enfants comme un troupeau, leurs nouveau-nés bondissent autour d’eux.

12Ils chantent au son du tambourin et de la cithare, ils se divertissent au son du chalumeau.

13Ils passent leurs jours dans le bonheur, et ils descendent en un instant au schéol.

14Pourtant ils disaient à Dieu : « Retire-toi de nous ; nous ne désirons pas connaître tes voies.

15Qu’est-ce que le Tout-Puissant, pour que nous le servions ? Que gagnerions-nous à le prier ? »

16Leur prospérité n’est-elle pas dans leur main ? — Toutefois, loin de moi le conseil de l’impie ! —

17Voit-on souvent s’éteindre la lampe des impies, la ruine fondre sur eux, et Dieu leur assigner un lot dans sa colère ?

18Les voit-on comme la paille emportée par le vent, comme la glume enlevée par le tourbillon ?

19« Dieu, dites-vous, réserve à ses enfants son châtiment !... » Mais que Dieu le punisse lui-même pour qu’il le sente,

20qu’il voie de ses yeux sa ruine, qu’il boive lui-même la colère du Tout-Puissant !

21Que lui importe, en effet, sa maison après lui, une fois que le nombre de ses mois est tranché ?

22Est-ce à Dieu qu’on apprendra la sagesse, à lui qui juge les êtres les plus élevés ?

23L’un meurt au sein de sa prospérité, parfaitement heureux et tranquille,

24les flancs chargés de graisse, et la mœlle des os remplie de sève.

25L’autre meurt, l’amertume dans l’âme, sans avoir goûté le bonheur.

26Tous deux se couchent également dans la poussière, et les vers les couvrent tous deux.

27Ah ! Je sais bien quelles sont vos pensées, quels jugements iniques vous portez sur moi.

28Vous dites : « Où est la maison de l’oppresseur ! Qu’est devenue la tente qu’habitaient les impies ? »

29N’avez-vous donc jamais interrogé les voyageurs, et ignorez-vous leurs remarques ?

30Au jour du malheur, le méchant est épargné ; au jour de la colère, il échappe au châtiment.

31Qui blâme devant lui sa conduite ? Qui lui demande compte de ce qu’il a fait ?

32On le porte honorablement au tombeau ; et on veille sur son mausolée.

33les glèbes de la vallée lui sont légères, et tous les hommes y vont à sa suite, comme des générations sans nombre l’y ont précédé.

34Que signifient donc vos vaines consolations ? De vos réponses il ne reste que perfidie.