1Durante el tercer año del reinado de Joaquín, rey de Judá, Nabucodonosor, rey de Babilonia, atacó Jerusalén y la rodeó.

2El Señor le permitió derrotar al rey Joacim, ⁰y también para llevarse algunos de los objetos utilizados en el Templo de Dios. Los llevó de vuelta a Babilonia, ¹a la casa de su dios, ²colocándolos en el tesoro de su dios.

3Entonces el rey ordenó a Aspenaz, su eunuco principal, ³para hacerse cargo de algunos de los israelitas capturados de las familias reales y nobles,

4“Deben ser hombres jóvenes sin ningún defecto físico que sean bien parecidos”, dijo. “Deben ser bien educados, rápidos para aprender, tener buena perspicacia, y estar bien capacitados para servir en el palacio del rey y que se les enseñe la literatura y la lengua de Babilonia”. ⁴

5El rey también les proporcionaba una ración diaria del mismo tipo de comida rica y vino que le servían a él. Al final de sus tres años de educación entrarían al servicio del rey. ⁵

6Entre los elegidos estaban Daniel, Ananías, Misael y Azarías, de la tribu de Judá.

7El jefe de los eunucos les dio nuevos nombres: A Daniel lo llamó Beltsasar, a Ananías lo llamó Sadrac, a Misael lo llamó Mesac y a Azarías lo llamó Abednego.

8Sin embargo, Daniel decidió no contaminarse ⁶comiendo la rica comida y el vino del rey. Pidió al jefe de los eunucos que le permitiera no impurificarse.

9Dios había ayudado a Daniel a ser visto con amabilidad y simpatía por el jefe de los eunucos.

10Pero el jefe de los eunucos le dijo a Daniel: “Tengo miedo de lo que me haga mi señor el rey. Él es quien ha decidido lo que debes comer y beber. ¿Y si te viera pálido y enfermo en comparación con los demás jóvenes de tu edad? Por tu culpa el rey querría mi cabeza”.

11Daniel habló entonces con el guardia que el jefe de los eunucos había puesto a cargo de Daniel, Ananías, Misael y Azarías.

12“Por favor, sométenos a prueba a nosotros, tus siervos, y sólo danos verduras ⁷para comer y agua para beber durante diez días”, le dijo Daniel.

13“Después de eso, compáranos con aquellos jóvenes que comieron la rica comida del rey. Luego decide en base a lo que veas”.

14El guardia aceptó la propuesta que le hicieron y los puso a prueba durante diez días.

15Cuando se cumplieron los diez días, parecían más sanos y mejor alimentados que todos los jóvenes que habían comido la rica comida del rey.

16Después de eso, el guardia no les dio la rica comida ni el vino, sino sólo verduras.

17Dios dio a estos cuatro jóvenes la capacidad de aprender y entender en todas las áreas de la literatura y el conocimiento, mientras que a Daniel también le dio el don de interpretar toda clase de visiones y sueños.

18Cuando terminó su tiempo de educación ordenado por el rey, el jefe de los eunucos llevó a todos los jóvenes ante el rey Nabucodonosor.

19El rey habló con ellos y ninguno pudo compararse con Daniel, Ananías, Misael y Azarías. Así que entraron al servicio del rey.

20Todo lo que el rey les preguntaba, todo lo que requería sabiduría de entendimiento, ⁸los encontró diez veces mejores que todos los magos y encantadores de todo su reino.

21Daniel permaneció en esta posición hasta el primer año del reinado de Ciro.