1La sagesse atteint avec force d’un bout du monde à l’autre, et dispose tout avec douceur.

6. Chap, viii, 2-18 : Raisons pour lesquelles Salomon s’est efforcé d’acquérir la sagesse. — Séduction exercée par la beauté de la sagesse (viii, 2, 3) ; ses fruits (vi 11, 4 —8). Salomon résout de la prendre pour conseillère de sa vie ce qu’il en attend (viii, 9-16) ; efforts en vue de l’acquérir (viii, 17, 18).

2Je l’aimai et la recherchai dès ma jeunesse ; je cherchai à l’avoir pour épouse, et j’étais épris de sa beauté.

3Elle fait voir la gloire de son origine en ce qu’elle habite avec Dieu, et le maître de toutes choses l’aime.

4Car c’est elle qui initie à la science de Dieu, et qui choisit parmi ses œuvres.

5Si la richesse est un bien désirable en cette vie, quoi de plus riche que la sagesse, qui opère toutes choses ?

6Si la prudence préside au travail, qui mieux que la sagesse est l’ouvrière de tout ce qui existe ?

7Aime-t-on la justice ? Les labeurs de la sagesse produisent les vertus ; elle enseigne la tempérance et la prudence, la justice et la force, ce qu’il y a de plus utile aux hommes pendant la vie.

8Désire-t-on une science étendue ? Elle connaît le passé et conjecture l’avenir ; elle pénètre les discours subtils et résout les énigmes ; elle connaît à l’avance les signes et les prodiges ; elle sait les événements des temps et des époques.

9Aussi ai-je résolu de la prendre pour compagne de ma vie, sachant qu’elle serait pour moi une conseillère de tout bien, et une consolation dans mes soucis et mes peines.

10Par elle, me disais-je, j’aurai de la gloire dans les assemblées, et, jeune encore, de l’honneur auprès des vieillards.

11On reconnaîtra ma pénétration dans les jugements, et devant moi les grands seront dans l’admiration.

12Si je me tais, ils attendront que je prenne la parole ; si je parle, ils tiendront les yeux fixés sur moi, et si je prolonge mon discours, ils mettront la main sur leur bouche.

13Par elle, j’obtiendrai l’immortalité, et je laisserai à la postérité un souvenir éternel.

14Je gouvernerai des peuples, et les nations étrangères me seront soumises.

15En entendant parler de moi, des rois redoutables me craindront ; je me montrerai bon au milieu du peuple, et vaillant à la guerre.

16À mon retour dans ma maison, je me reposerai auprès d’elle ; car sa société ne cause aucune amertume, ni son commerce aucun ennui, mais le contentement et la joie.

17Méditant ces pensées en moi-même, et réfléchissant en mon cœur que l’immortalité est le fruit de l’union avec la sagesse,

18qu’il y a dans son amitié une noble jouissance, et dans les œuvres de ses mains des richesses inépuisables, qu’on acquiert la prudence dans un commerce assidu avec elle, et la gloire à prendre part à sa conversation : j’allai de tous côtés, cherchant le moyen de l’avoir avec moi.

7. Chap, viii, 19 — ix, 18 : Prière de Salomon. — Motifs qui Vont amené à la faire (viii, 19-21). Au Dieu de qui tout dépend ici-bas, il s’adresse (ix, 1-4) dans la conviction de son inaptitude à la mission qui lui est échue (ix, 5-8) ; il demande une communication de la sagesse divine afin qu’elle le dirige en ses œuvres (ix, 9-12). Impuissance de l’esprit appesanti par le corps, en dehors de la sagesse (ix, 13-18).

19J’étais un enfant d’un bon naturel, et j’avais reçu en partage une bonne âme ;

20ou plutôt, étant bon, je vins à un corps sans souillure.

21Mais, sachant que je ne pourrais obtenir la sagesse si Dieu ne me la donnait, — et c’était déjà de la prudence que de savoir de qui vient ce don, — je m’adressai au Seigneur, et je l’invoquai, et je lui dis du fond de mon cœur :