I. — PÉRIODE DE PRÉPARATION. [III, 1 — IV, 13.]

I. Chap. iii, 1-20. Le Précurseur : Sa prédication ; son témoignage ; son incarcération.

1La quinzième année ³⁸du règne de Tibère César, Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée ; Hérode, tétrarque de la Galilée ; Philippe, son frère, tétrarque de l’Iturée et du pays de la Trachonite, et Lysanias, tétrarque de l’Abilène ;

2au temps des grands prêtres Anne et Caïphe, la parole du Seigneur se fit entendre à Jean, fils de Zacharie, dans le désert. ³⁹

3Et il vint dans toute la contrée du Jourdain, prêchant le baptême de pénitence pour la rémission des péchés,

4ainsi qu’il est écrit au livre des oracles du prophète Isaïe : « Une voix a retenti au désert : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers. ⁴⁰

5Toute vallée sera comblée, toute montagne et toute colline seront abaissées ; les chemins tortueux deviendront droits, et les raboteux unis.

6Et toute chair verra le salut de Dieu. »

7Il disait à ceux qui accouraient en foule, pour être baptisés par lui : « Race de vipères, qui vous a appris à fuir la colère qui vient ?

8Faites donc de dignes fruits de repentir, et n’essayez pas de dire en vous-mêmes : Abraham est notre père ; car je vous dis que de ces pierres mêmes Dieu peut susciter des enfants à Abraham.

9Déjà la cognée est à la racine des arbres. Tout arbre donc qui ne porte pas de bon fruit sera coupé et jeté au feu. »

10Et le peuple lui demanda : « Que faut-il donc faire ? »

11Il leur répondit : « Que celui qui a deux tuniques en donne une à qui n’en a pas, et que celui qui a de quoi manger fasse de même. »

12Il vint aussi des publicains pour être baptisés, et ils lui dirent : « Maître, que devons-nous faire ? »

13Il leur dit : « N’exigez rien au delà de ce qui vous est ordonné. »

14Des gens de guerre l’interrogèrent aussi, disant : « Et nous, que devons-nous faire ? » Il leur répondit : « Abstenez-vous de toute violence et de toute fraude, et contentez-vous de votre solde. »

15Comme le peuple était dans l’attente, et que tous se demandaient dans leurs cœurs, à l’égard de Jean, s’il ne serait pas le Christ,

16Jean leur dit à tous : « Moi, je vous baptise dans l’eau ; mais il vient, celui qui est plus puissant que moi, et dont je ne suis pas digne de délier la courroie de la chaussure ; lui, il vous baptisera dans l’Esprit-Saint et le feu.

17Sa main tient le van, et il nettoiera son aire, et il amassera le froment dans son grenier, et il brûlera la paille dans un feu qui ne s’éteint pas. »

18Par ces exhortations, et beaucoup d’autres semblables, il annonçait donc au peuple la bonne nouvelle.

19Mais Hérode le tétrarque, étant repris par lui au sujet d’Hérodiade, femme de son frère, et de tout le mal qu’il avait fait, ⁴¹

20il ajouta ce crime à tous les autres, et enferma Jean en prison.

2. Chap. iii, 21 — iv, 13. Jésus-Christ : Son baptême, sa généalogie ; son jeûne et ses tentations.

21Or, dans le temps que tout le peuple venait de recevoir le baptême, Jésus fut aussi baptisé, et pendant qu’il priait, le ciel s’ouvrit, ⁴²

22et l’Esprit-Saint descendit sur lui sous une forme corporelle, comme une colombe, et du ciel une voix se fit entendre, disant : « Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi j’ai mes complaisances. »

23Jésus avait environ trente ans lorsqu’il commença son ministère ; il était, comme on le croyait, fils de Joseph, fils d’Héli, ⁴³

24fils de Matthat, fils de Lévi, fils de Melchi, fils de Janné, fils de Joseph,

25fils de Mattathias, fils d’Amos, fils de Nahum, fils d’Hesli, fils de Naggé,

26fils de Maath, fils de Mattathias, fils de Séméï, fils de Josech, fils de Juda,

27fils de Joanan, fils de Résa, fils de Zorobabel, fils de Salathiel, fils de Néri,

28fils de Melchi, fils d’Addi, fils de Cosam, fils d’Elmadam, fils de Her,

29fils de Jésus, fils d’Eliézer, fils de Jorim, fils de Matthat, fils de Lévi,

30fils de Siméon, fils de Juda, fils de Joseph, fils de Jonan, fils d’Eliakim,

31fils de Méléa, fils de Menna, fils de Mattatha, fils de Nathan, fils de David,

32fils de Jessé, fils d’Obed, fils de Booz, fils de Salmon, fils de Naasson,

33fils d’Aminadab, fils d’Aram, fils d’Esron, fils de Pharès, fils de Judas,

34fils de Jacob, fils d’Isaac, fils d’Abraham, fils de Tharé, fils de Nachor,

35fils de Sarug, fils de Réü, fils de Phaleg, fils d’Héber, fils de Salé,

36fils de Caïnan, fils d’Arphaxad, fils de Sem, fils de Noé, fils de Lamech,

37fils de Mathusalé, fils d’Enoch, fils de Jared, fils de Malaléel, fils de Caïnan,

38fils d’Enos, fils de Seth, fils d’Adam, fils de Dieu. ⁴⁴