3. Naissance de Jésus-Christ ; sa Circoncision et sa Présentation au temple (II, 1-39).

1En ces jours-là fut publié un édit de César Auguste, pour le recensement de toute la terre.

2Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius commandait la Syrie. ²⁵

3Et tous allaient se faire recenser, chacun dans sa ville.

4Joseph monta de Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, à la ville de David, appelée Bethléem, parce qu’il était de la maison et de la famille de David,

5pour être recensé avec Marie son épouse ²⁶, qui était enceinte.

6Or, pendant qu’ils étaient en ce lieu, le temps où elle devait enfanter s’accomplit.

7Et elle mit au monde son fils premier-né, l’enveloppa de langes et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie.

8Il y avait aux environs des bergers qui passaient la nuit aux champs, veillant à la garde de leur troupeau.

9Tout à coup un ange du Seigneur parut auprès d’eux et le rayonnement de la gloire du Seigneur les environna, et ils furent saisis d’une grande crainte.

10Mais l’ange leur dit : « Ne craignez pas, car je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le peuple une grande joie.

11Il vous est né aujourd’hui, dans la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur.

12Et voici ce qui vous servira de signe : vous trouverez un nouveau-né enveloppé de langes et couché dans une crèche. »

13Au même instant, se joignit à l’ange une troupe de la milice céleste, louant Dieu et disant :

14« Gloire, dans les hauteurs, à Dieu !
Et, sur la terre, paix aux hommes,
Objet de la bienveillance divine ! » ²⁷

15Lorsque les anges, remontant au ciel, les eurent quittés, les bergers se dirent les uns aux autres : « Passons jusqu’à Bethléem, et voyons cet événement qui est arrivé, et que le Seigneur nous a fait savoir. »

16Ils s’y rendirent en toute hâte, et trouvèrent Marie, Joseph, et le nouveau-né couché dans la crèche.

17Après l’avoir vu, ils publièrent la révélation qui leur avait été faite au sujet de cet Enfant. ²⁸

18Et tous ceux qui les entendirent furent dans l’admiration de ce que leur disaient les bergers.

19Or Marie conservait avec soin toutes ces choses, les méditant dans son cœur.

20Et les bergers s’en retournèrent, glorifiant et louant Dieu de tout ce qu’ils avaient vu et entendu, selon ce qui leur avait été annoncé.

21Les huit jours étant accomplis, pour la circoncision de l’Enfant, il fut appelé Jésus, nom que l’ange lui avait donné avant qu’il eût été conçu dans le sein maternel.

22Puis, lorsque les jours de leur purification ²⁹furent accomplis, selon la loi de Moïse, Marie et Joseph portèrent l’Enfant à Jérusalem pour le présenter au Seigneur,

23suivant ce qui est écrit dans la loi du Seigneur : « Tout mâle premier-né sera consacré au Seigneur » ; ³⁰

24et pour offrir en sacrifice, ainsi que le prescrit la loi du Seigneur, une paire de tourterelles, ou deux petites colombes.

25Or, il y avait à Jérusalem un homme nommé Siméon ; c’était un homme juste et craignant Dieu, qui attendait la consolation d’Israël, et l’Esprit-Saint était sur lui.

26L’Esprit-Saint lui avait révélé qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu le Christ du Seigneur.

27Il vint donc dans le temple, poussé par l’Esprit. Et comme les parents apportaient le petit Enfant Jésus, pour observer les coutumes légales à son égard,

28lui aussi, il le reçut entre ses bras, et bénit Dieu en disant :

29« Maintenant, ô Maître, tu laisses partir ³¹ton serviteur
En paix, selon ta parole ;

30Puisque mes yeux ont vu ton salut,

31Que tu as préparé à la face de tous les peuples :

32Lumière qui doit dissiper les ténèbres des Nations
Et gloire d’Israël, ton peuple. »

33Le père ³²et la mère de l’Enfant étaient dans l’admiration des choses que l’on disait de lui.

34Et Siméon les bénit et dit à Marie, sa mère : « Cet Enfant est au monde pour la chute et la résurrection d’un grand nombre en Israël, et pour être un signe en butte à la contradiction ; — ³³

35toi-même, un glaive transpercera ton âme ; — et ainsi seront révélées les pensées cachées dans le cœur d’un grand nombre. »

36Il y avait aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser ; elle était fort avancée en âge, ayant vécu, depuis sa virginité, sept ans avec son mari.

37Restée veuve, et parvenue à quatre-vingt-quatre ans, elle ne quittait pas le temple, servant Dieu nuit et jour dans le jeûne et dans la prière.

38Elle aussi, survenant à cette heure, se mit à louer le Seigneur et à parler de l’Enfant à tous ceux qui, à Jérusalem ³⁴, attendaient la rédemption.

39Lorsqu’ils eurent tout accompli selon la loi du Seigneur, ils retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville.

40Cependant l’Enfant croissait et se fortifiait, étant rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui.

41Or ses parents allaient tous les ans à Jérusalem, à la fête de Pâque.

42Quand il eut atteint sa douzième année ³⁵, ils y montèrent, selon la coutume de cette fête ;

43et lorsqu’ils s’en retournèrent, les jours de la fête étant passés, l’Enfant Jésus resta dans la ville, sans que ses parents s’en fussent aperçus.

44Pensant qu’il était avec leurs compagnons de voyage, ils marchèrent tout un jour, puis ils le cherchèrent parmi leurs parents et leurs connaissances.

45Ne l’ayant pas trouvé, ils retournèrent à Jérusalem pour le chercher.

46Au bout de trois jours, ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant.

47Et tous ceux qui l’entendaient étaient ravis de son intelligence et de ses réponses.

48En le voyant, ils furent étonnés ; et sa mère lui dit : « Mon enfant, pourquoi as-tu agi ainsi avec nous ? Ton père et moi, nous te cherchions tout affligés. »

49Et il leur répondit : « Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu’il faut que je sois aux choses de mon Père ? » ³⁶

50Mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait ³⁷.

51Alors il descendit avec eux, et vint à Nazareth, et il leur était soumis. Et sa mère conservait toutes ces choses dans son cœur.

52Et Jésus progressait en sagesse, en taille et en grâce devant Dieu et devant les hommes.