— Réponse de Job. —

1Alors Job prit la parole et dit :

2J’ai souvent entendu de semblables harangues ; vous êtes tous d’insupportables consolateurs.

3Quand finiront ces vains discours ? Quel aiguillon t’excite à répliquer ?

4Moi aussi, je saurais parler comme vous, si vous étiez à ma place ; j’arrangerais de beaux discours à votre adresse, je secouerais la tête sur vous ;

5je vous encouragerais de la bouche, et vous auriez pour soulagement l’agitation de mes lèvres.

6Si je parle, ma douleur n’est pas adoucie ; si je me tais, en est-elle soulagée ?

7Aujourd’hui, hélas ! Dieu a épuisé mes forces... ô Dieu, tu as moissonné tous mes proches.

8Tu me garrottes... c’est un témoignage contre moi !... ma maigreur se lève contre moi, en face elle m’accuse.

9Sa colère me déchire et me poursuit, il grince des dents contre moi ; mon ennemi darde sur moi ses regards.

10Ils ouvrent leur bouche pour me dévorer, ils me frappent la joue avec outrage, ils se liguent tous ensemble pour me perdre.

11Dieu m’a livré au pervers, il m’a jeté entre les mains des méchants.

12J’étais en paix, et il m’a secoué, il m’a saisi par la nuque, et il m’a brisé. Il m’a posé en but à ses traits,

13ses flèches volent autour de moi ; il perce mes flancs sans pitié, il répand mes entrailles sur la terre ;

14il me fait brèche sur brèche, il fond sur moi comme un géant.

15J’ai cousu un sac sur ma peau, et j’ai roulé mon front dans la poussière.

16Mon visage est tout rouge de larmes, et l’ombre de la mort s’étend sur mes paupières,

17quoiqu’il n’y ait pas d’iniquités dans mes mains, et que ma prière soit pure.

18O terre, ne couvre pas mon sang, et que mes cris s’élèvent librement !

19A cette heure même, voici que j’ai mon témoin dans le ciel, mon défenseur dans les hauts lieux.

20Mes amis se moquent de moi, c’est vers Dieu que pleurent mes yeux.

21Qu’il juge lui-même entre Dieu et l’homme, entre le fils de l’homme et son semblable !

22Car les années qui me sont comptés s’écoulent, et j’entre dans un sentier d’où je ne reviendrai pas.