Bel y el dragón

1El rey Astyages fue reunido con sus padres, y Ciro el persa recibió su reino.

2Daniel vivía con el rey y era honrado sobre todos sus amigos.

3Los babilonios tenían un ídolo llamado Bel, y cada día se gastaban en él doce grandes medidas de harina fina, cuarenta ovejas y seis toneles de vino.

4El rey lo honraba y acudía diariamente a adorarlo; pero Daniel adoraba a su propio Dios. El rey le dijo: “¿Por qué no adoras a Bel?”.

5Dijo: “Porque no puedo honrar a los ídolos hechos con las manos, sino sólo al Dios vivo, que ha creado el cielo y la tierra, y tiene soberanía sobre toda carne”.

6Entonces el rey le dijo: “¿No crees que Bel es un dios vivo? ¿No ves lo mucho que come y bebe cada día?”

7Entonces Daniel se rió y dijo: “Oh, rey, no te engañes, porque esto es sólo arcilla por dentro y bronce por fuera, y nunca comió ni bebió nada”.

8Entonces el rey se enojó, llamó a sus sacerdotes y les dijo: “Si no me decís quién es el que devora estos gastos, moriréis.

9Pero si me mostráis que Bel los devora, entonces Daniel morirá, porque ha dicho una blasfemia contra Bel”. Daniel dijo al rey: “Que sea según tu palabra”.

10Había setenta sacerdotes de Bel, además de sus esposas e hijos. El rey entró con Daniel en el templo de Bel.

11Los sacerdotes de Bel dijeron: “Nosotros nos iremos; pero tú, oh rey, prepara la comida, mezcla el vino y colócalo, cierra bien la puerta y séllala con tu propio sello.

12Cuando vengas por la mañana, si no encuentras que Bel ha comido todo, sufriremos la muerte, o bien Daniel, que habla falsamente contra nosotros.”

13No se preocuparon, porque debajo de la mesa habían hecho una entrada secreta, por la que entraban continuamente y consumían esas cosas.

14Sucedió que cuando salieron, el rey puso la comida delante de Bel. Ahora bien, Daniel había ordenado a sus siervos que trajeran ceniza, y ellos la esparcieron por todo el templo, sólo en presencia del rey. Luego salieron, cerraron la puerta, la sellaron con el sello del rey y se fueron.

15Por la noche, los sacerdotes vinieron con sus mujeres e hijos, como solían hacerlo, y comieron y bebieron todo.

16Por la mañana, el rey se levantó, y Daniel con él.

17El rey dijo: “Daniel, ¿están enteros los sellos?” Dijo: “Sí, oh rey, están enteros”.

18En cuanto abrió la puerta, el rey miró la mesa y exclamó en voz alta: “¡Eres grande, oh Bel, y contigo no hay engaño alguno!”

19Entonces Daniel se rió y retuvo al rey para que no entrara, y dijo: “Mira ahora el pavimento y fíjate bien de quién son estas pisadas.”

20El rey dijo: “Veo pasos de hombres, mujeres y niños”. Entonces el rey se enfureció,

21y tomó a los sacerdotes con sus mujeres e hijos, quienes le mostraron las puertas secretas, por donde entraron y consumieron las cosas que estaban sobre la mesa.

22Por lo tanto, el rey los mató y entregó Bel en poder de Daniel, quien la derribó con su templo.

23En ese mismo lugar había un gran dragón que el pueblo de Babilonia adoraba.

24El rey dijo a Daniel: “¿También tú dirás que esto es de bronce? He aquí que vive, come y bebe. No puedes decir que no es un dios vivo. Por lo tanto, adóralo”.

25Entonces Daniel dijo: “Adoraré al Señor, mi Dios, porque él es un Dios vivo.

26Pero permíteme, oh rey, que mate a este dragón sin espada ni bastón”. El rey dijo: “Te lo permito”.

27Entonces Daniel tomó brea, grasa y pelo, y los fundió juntos, e hizo con ellos unos grumos. Los puso en la boca del dragón, y éste comió y se deshizo. Daniel dijo: “Mirad, estos son los dioses que todos vosotros adoráis”.

28Cuando el pueblo de Babilonia lo oyó, se indignó mucho y conspiró contra el rey, diciendo: “El rey se ha hecho judío. Ha derribado a Bel, ha matado al dragón y ha pasado a cuchillo a los sacerdotes”.

29Entonces vinieron al rey y le dijeron: “Entréganos a Daniel, o si no te destruiremos a ti y a tu casa”.

30Cuando el rey vio que lo habían atrapado, al verse constreñido, les entregó a Daniel.

31Lo echaron al foso de los leones, donde estuvo seis días.

32Había siete leones en el foso, y cada día les daban dos cadáveres y dos ovejas, que luego no les daban, con la intención de que devoraran a Daniel.

33Había en la judería el profeta Habacuc, ⁰que había hecho un guiso y había partido el pan en un cuenco. Iba al campo para llevarlo a los segadores.

34Pero el ángel del Señor le dijo a Habacuc: “Ve a llevar la cena que tienes a Babilonia, a Daniel, al foso de los leones”.

35Habacuc dijo: “Señor, nunca vi Babilonia. No sé dónde está la guarida”.

36Entonces el ángel del Señor lo tomó por la corona, lo levantó por los cabellos de su cabeza y con el soplo de su aliento lo puso en Babilonia sobre el foso.

37Habacuc gritó diciendo: “Oh Daniel, Daniel, toma la cena que Dios te ha enviado”.

38Daniel dijo: “¡Te has acordado de mí, oh Dios! No has abandonado a los que te aman”.

39Entonces Daniel se levantó y comió; y el ángel de Dios volvió a colocar a Habacuc en su lugar inmediatamente.

40Al séptimo día, el rey vino a llorar por Daniel. Cuando llegó al cubil, miró dentro, y he aquí que Daniel estaba sentado.

41Entonces el rey clamó a gran voz, diciendo: “¡Grande eres tú, Señor, Dios de Daniel, y no hay otro fuera de ti!”

42Así que lo sacó, y echó al foso a los que eran la causa de su destrucción; y fueron devorados en un momento ante su rostro.