1Il en est autrement de celui qui applique son esprit, et qui médite sur la loi du Très-Haut ! Il cherche la sagesse de tous les anciens, et il consacre ses loisirs aux prophéties.

2Il garde dans sa mémoire les récits des hommes célèbres, et il pénètre dans les détours des sentences.

3Il cherche le sens caché des proverbes, et il s’occupe des sentences énigmatiques.

4Il sert au milieu des grands, et il paraît devant le prince. Il voyage dans le pays des peuples étrangers, car il veut connaître le bien et le mal parmi les hommes.

5Il met son cœur à aller dès le matin auprès du Seigneur qui l’a fait : il prie en présence du Très-Haut, il ouvre sa bouche pour la prière et il demande pardon pour ses péchés.

6Si c’est la volonté du Seigneur, qui est grand, il sera rempli de l’esprit d’intelligence ; alors il répandra à flots les paroles de la sagesse, et, dans sa prière, il rendra grâces au Seigneur.

7Il saura diriger sa prudence et son savoir, et il étudiera les mystères divins.

8Il publiera la doctrine de son enseignement, et il se glorifiera de la loi de l’alliance du Seigneur.

9Beaucoup loueront son intelligence, et il ne sera jamais oublié ; sa mémoire ne passera pas, et son nom vivra d’âge en âge.

10Les peuples raconteront sa sagesse, et l’assemblée célébrera ses louanges.

11Tant qu’il est en vie, son nom reste plus illustre que mille autres ; et, quand il se reposera, sa gloire grandira encore.

12Je veux encore publier le fruit de mes réflexions, car je suis rempli, comme la lune dans son plein.

13Ecoutez-moi, fils pieux, et croissez, comme la rose sur le bord d’une eau courante :

14répandez, comme l’encens, votre suave odeur ; faites éclore votre fleur, comme le lis ; exhalez votre parfum et chantez un cantique, célébrez le Seigneur pour toutes ses œuvres.

15Rendez gloire à son nom, proclamez sa louange, dans les chants de vos lèvres et sur vos harpes, et, en le célébrant, vous direz :

16Toutes les œuvres du Seigneur sont très bonnes, et tout ce qu’il a ordonné s’accomplira en son temps.

17On ne doit pas dire : « Qu’est-ce que cela ? A quoi sert-il ? » car toute chose sera recherchée en son temps. A sa parole, l’eau se rassembla comme un monceau, et, sur une parole de sa bouche, il y eut des réservoirs d’eau.

18Par son commandement, ce qui lui plaît arrive, et nul ne peut arrêter le salut qu’il envoie.

19Les œuvres de toute chair sont devant lui, et l’on ne peut se cacher à ses yeux.

20Son regard atteint de l’éternité à l’éternité, et il n’y a rien d’étonnant devant lui.

21On ne doit pas dire : « Qu’est-ce que cela ? A quoi sert-il ? » car toute chose a été créée pour son usage.

22La bénédiction du Seigneur déborde comme un fleuve, et, comme un déluge, elle arrose la terre.

23De même il donne sa colère en partage aux nations, comme il a changé un pays bien arrosé en une contrée de sel.

24Ses voies sont droites pour les hommes saints, et de même elles sont pour les impies des occasions de chute.

25Les biens ont été créés pour les bons dès l’origine, et, de même, les maux pour les méchants.

26Ce qui est de première nécessité pour la vie de l’homme, c’est l’eau, le feu, le fer et le sel, la farine de froment, le miel et le lait, le sang de la grappe, l’huile et le vêtement.

27Toutes ces choses sont des biens pour les hommes pieux, mais se changent en maux pour les pécheurs.

28Il y a des vents qui ont été créés pour la vengeance, et, dans leur fureur, ils déchaînent leurs fléaux. Au jour de la destruction, ils déploieront leur puissance, et apaiseront le courroux de Celui qui les a faits.

29Feu et grêle, famine et peste, toutes ces choses ont été créées pour le châtiment ;

30ainsi que la dent des bêtes féroces, les scorpions et les vipères, et le glaive exterminateur funeste aux impies.

31Ces créatures se réjouissent du commandement du Seigneur, elles se tiennent prêtes sur la terre pour le besoin, et, aux temps marqués, elles ne désobéissent pas à ses ordres.

32C’est pourquoi j’ai été dès le début ferme dans mes pensées, et, après avoir médité, je les ai mises par écrit :

33Toutes les œuvres du Seigneur sont bonnes, et il pourvoit à tout besoin en son temps.

34Il n’y a pas lieu de dire : « Ceci est plus mauvais que cela, » car toute chose en son temps sera reconnue bonne.

35Et maintenant chantez de tout cœur et de bouche, et bénissez le nom du Seigneur.