1***Paroles du roi Lemuel, l’oracle que sa mère lui enseigna :

2Quoi, mon fils ? et quoi, fils de mon ventre ? et quoi, fils de mes vœux ?

3Ne donne point ta force aux femmes, ni tes voies à celles qui perdent les rois.

4Ce n’est point aux rois, Lemuel, ce n’est point aux rois de boire du vin, ni aux grands [de dire] : Où sont les boissons fortes ¹⁴⁰?

5de peur qu’ils ne boivent, et n’oublient le statut, et ne fassent fléchir le jugement de tous les fils de l’affliction.

6Donnez de la boisson forte à celui qui va périr, et du vin à ceux qui ont l’amertume dans le cœur :

7qu’il boive et qu’il oublie sa pauvreté, et ne se souvienne plus de ses peines.

8Ouvre ta bouche pour le muet, pour la cause de tous les délaissés.

9Ouvre ta bouche, juge avec justice, et fais droit à l’affligé et au pauvre.

10* ¹⁴¹Une femme vertueuse ¹⁴²! Qui la trouvera ? Car son prix est bien au-delà des rubis ¹⁴³.

11Le cœur de son mari se confie en elle, et il ne manquera point de butin.

12Elle lui fait du bien et non du mal, tous les jours de sa vie.

13Elle cherche de la laine et du lin, et travaille de ses mains avec joie.

14Elle est comme les navires d’un marchand, elle amène son pain de loin.

15Elle se lève quand il est encore nuit, et elle donne la nourriture à sa maison, et la tâche ¹⁴⁴à ses servantes.

16Elle pense à un champ, et elle l’acquiert ; du fruit de ses mains elle plante une vigne.

17Elle ceint ses reins de force, et fortifie ses bras.

18Elle éprouve que son trafic est bon ; de nuit sa lampe ne s’éteint pas.

19Elle met la main à la quenouille, et ses doigts tiennent le fuseau.

20Elle étend sa main ¹⁴⁵vers l’affligé, et tend ses mains au nécessiteux.

21Elle ne craint pas la neige pour sa maison, car toute sa maison est vêtue d’écarlate.

22Elle se fait des tapis ; le fin coton ¹⁴⁶et la pourpre sont ses vêtements.

23Son mari est connu dans les portes quand il s’assied avec les anciens du pays.

24Elle fait des chemises, et les vend ; et elle livre des ceintures au marchand.

25Elle est vêtue de force et de dignité, et elle se rit du jour à venir.

26Elle ouvre sa bouche avec sagesse, et la loi de la bonté est sur sa langue.

27Elle surveille les voies de sa maison, et ne mange pas le pain de paresse.

28Ses fils se lèvent et la disent bienheureuse, son mari [aussi], et il la loue :

29Plusieurs filles ont agi vertueusement ; mais toi, tu les surpasses toutes !

30La grâce est trompeuse, et la beauté est vanité ; la femme qui craint l’Éternel, c’est elle qui sera louée.

31Donnez-lui du fruit de ses mains, et qu’aux portes ses œuvres la louent.