2. Chap, v, 1-vi, 2. : Conduite à tenir à l’égard des différentes classes de personnes dont se compose l’Église. — a) Les fidèles ordinaires (1-2). — b) Spécialement les veuves (3-16), les prêtres (17-23), les esclaves (vi, l-2a).

1Ne reprends pas avec rudesse un vieillard, mais avertis-le comme un père, les jeunes gens, comme des frères, ¹⁷

2les femmes âgées comme des mères, celles qui sont jeunes comme des sœurs, avec entière pureté.

3Honore les veuves qui sont véritablement veuves.

4Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu’ils apprennent avant tout à exercer la piété envers leur propre famille, ¹⁸et à rendre à leurs parents ce qu’ils ont reçu d’eux.

5Quant à celle qui est véritablement veuve, qui est seule dans le monde, celle-là a mis son espérance en Dieu ¹⁹, et elle persévère nuit et jour dans les supplications et les prières.

6Pour celle qui vit dans les plaisirs, elle est morte, quoiqu’elle paraisse vivante.

7Fais-leur ces recommandations, afin qu’elles soient sans reproche.

8Or, si quelqu’un n’a pas soin des siens, surtout de ceux de sa famille, il a renié la foi, et il est pire qu’un infidèle.

9Qu’une veuve, pour être inscrite sur le rôle, n’ait pas moins de soixante ans ; qu’elle ait été femme d’un seul mari ;

10qu’elle ait réputation pour ses bonnes œuvres : d’avoir élevé ses enfants, exercé l’hospitalité, lavé les pieds des saints, secouru les malheureux, entrepris toute sorte de bonnes œuvres.

11Quant aux jeunes veuves, écarte-les ; car, lorsque l’attrait des voluptés les a dégoûtées du Christ ²⁰, elles veulent se remarier,

12et se rendent coupables, en manquant à leur premier engagement.

13De plus, dans l’oisiveté, elles s’accoutument à aller de maison en maison ; et non seulement elles sont oisives, mais encore jaseuses, intrigantes, parlant de choses qui ne conviennent pas.

14Je désire donc que les jeunes veuves se marient, qu’elles aient des enfants, qu’elles gouvernent leur maison, qu’elles ne donnent à l’adversaire aucune occasion de médire ;

15car il en est déjà qui se sont égarées pour suivre Satan.

16Si quelque fidèle, homme ou femme ²¹, a des veuves dans sa famille, qu’il pourvoie à leurs besoins, et que l’Église n’en soit pas surchargée, pour pouvoir assister celles qui sont véritablement veuves.

17Les anciens qui gouvernent bien sont dignes d’être doublement rémunérés, principalement ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement.

18Car l’Écriture dit : « Tu ne muselleras pas le bœuf qui foule le grain. » Et : « L’ouvrier mérite son salaire ²². »

19N’accueille pas d’accusation contre un ancien, si ce n’est sur la déposition de deux ou trois témoins.

20Ceux qui manquent à leurs devoirs, reprends-les devant tous, afin d’inspirer aux autres de la crainte.

21Je te conjure devant Dieu, devant le Christ Jésus, et devant les anges élus, d’observer ces choses sans prévention, et de ne rien faire par faveur.

22N’impose trop vite les mains à personne, et n’aie pas de part aux péchés d’autrui ; toi-même garde-toi pur.

23Ne continue pas à ne boire que de l’eau ; mais prends un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions.

24Il y a des personnes dont les péchés sont manifestes, même avant qu’on les juge ; mais d’autres ne se découvrent qu’après.

25De même les bonnes œuvres sont manifestes, et celles qui ne le sont pas d’abord ne sauraient rester cachées.